В солнечном июле 1969 года на окраине калифорнийского Вальехо происходит жестокое убийство: неизвестный преступник расстреливает молодую пару. Это преступление становится лишь первым звеном в цепи ужаса. Вскоре редакции крупных газет получают зашифрованные послания от человека, именующего себя Зодиаком. Он требует опубликовать на первых полосах таинственный шифр, якобы раскрывающий его личность, и грозит убить ещё двенадцать человек в случае отказа. К расследованию, помимо полиции, подключаются два непохожих сотрудника *San Francisco Chronicle*: циничный, видавший виды репортёр Пол Эйвери и тихий, одержимый головоломками карикатурист Роберт Грейсмит.
Однако угрозы Зодиака — не пустой звук. Убийца снова наносит удар, сея панику и доказывая, что его шифры — не просто игра. Пока власти пытаются расшифровать его послания, Эйвери и Грейсмит начинают собственное расследование, погружаясь в тёмный лабиринт намёков и символов. Их навязчивая охота за неуловимым маньяком превращается в опасную игру, где каждая новая улитка или письмо может стать ключом к разгадке — или привести к следующей жертве.