Павел Костиков был звездой убойного отдела — смелым и находчивым оперативником, пока не столкнулся с киллером по прозвищу Палач. В той роковой операции он чудом выжил после тяжелого ранения, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб. Вернувшись после долгого лечения, Павел обнаружил, что его место теперь в душном информационно-аналитическом отделе, заваленном бумагами. Дорога обратно в убойный для него закрыта: и по медицинским показаниям, и из-за воли генерала Смирнова — отца погибшего Дмитрия, который винит Костикова в смерти сына.
Но когда на улицах Москвы вновь появляется призрак прошлого — Палач, — а новые преступления необъяснимо связаны с тем давним провалом, Павел понимает: чтобы остановить убийцу, ему придётся нарушить все запреты. Тайно погружаясь в расследование, он обнаруживает, что за старой трагедией скрывается опасная тайна, способная потрясти всё ГУВД. И теперь Костиков должен не только оправдать себя, но и предотвратить новый виток насилия, рискуя карьерой и жизнью.
